El tratamiento endodóntico o, en el lenguaje corriente, tratamiento de conducto, es un método de tratamiento para salvar un diente cariado o infectado. El tratamiento endodóntico no se aplica a todas las caries dentales. El tratamiento del conducto radicular se aplica en los casos en que la intervención sobre la caries con un empaste es insuficiente, si hay inflamación, si la caries ha avanzado o si es dolorosa.
Si la caries dental no se trata a tiempo, avanza a mayor profundidad y provoca una inflamación de los nervios del diente. La inflamación de los nervios dentales puede causar fuertes dolores de muelas, y pueden aparecer problemas como el oscurecimiento del diente y la sensibilidad al calor y al frío.
En el exterior de los dientes hay un tejido duro de esmalte y, en el interior, una cavidad formada por un haz de vasos y nervios que se extiende a lo largo de la raíz del diente. Los tejidos que dan vitalidad y vida al diente son los vasos y los nervios, llamados pulpa, situados en este espacio en el centro del diente. Durante el tratamiento del conducto radicular se retiran los tejidos blandos, es decir, la pulpa, y el nervio dental de la cavidad natural llamada conducto radicular en el tejido duro del diente; se limpia el interior del diente y, a continuación, se rellena el espacio abierto.
El nervio dental extraído del diente no es vital para la salud y la función dentales, pero su retirada evita que una persona sufra dolores intensos. Este nervio es un nervio sensorial que solo se utiliza para percibir el calor y el frío.
Al contrario de lo que se cree, durante el tratamiento de conducto el paciente no siente dolor. En el tratamiento de conducto, al igual que en el tratamiento de obturación, los dientes y los tejidos circundantes se anestesian eficazmente y el procedimiento suele terminarse en 1 hora. Gracias al desarrollo de los dispositivos y sistemas utilizados para ensanchar los conductos radiculares, se ha acortado la duración del tratamiento de conducto y el proceso se ha vuelto más fácil.
¿En qué casos se aplica un tratamiento de conducto?
El tratamiento del conducto radicular no se realiza en todos los dientes que duelen o tienen caries. Estas caries causadas por bacterias, que provocan un dolor leve o ninguno, pueden tratarse simplemente con un empaste. Si el diente no se trata en esta fase, las bacterias avanzan en el interior del diente y provocan una inflamación, y en ese caso debe aplicarse un tratamiento de conducto.
A continuación se indican algunos signos que pueden señalar que una persona necesita un tratamiento de conducto:
- Fuerte dolor de muelas al masticar o al aplicar presión
- Sensibilidad al calor o al frío (dolor)
- Oscurecimiento del color de los dientes
- Hinchazón y sensibilidad de las encías vecinas
Las restauraciones incompatibles, las nuevas caries alrededor de empastes antiguos, las caries profundas o las lesiones accidentales de los tejidos nerviosos y vasculares del diente pueden hacer que pierdan su vitalidad y se infecten.
Incluso sin caries, algunos motivos pueden provocar la inflamación de los dientes. El principal de ellos es la exposición a traumatismos. Un golpe fuerte puede cortar la circulación del diente y, así, con el tiempo el diente pierde su vitalidad porque no puede nutrirse.
Apretar o rechinar los dientes, los empastes altos y las restauraciones también figuran entre las causas de traumatismo crónico y pueden provocar inflamación.
Sin embargo, las enfermedades periodontales (de las encías y de los tejidos circundantes) que no se tratan durante mucho tiempo están entre los factores que provocan la inflamación del diente. En estos casos, se recurre al tratamiento de conducto.
Aspectos a tener en cuenta después de un tratamiento de conducto
Algunas condiciones que deben tenerse en cuenta al observar la mejora progresiva de los dientes tras un tratamiento de conducto:
- Es necesario evitar morder alimentos duros o crujientes hasta que termine el tratamiento del conducto radicular.
- Es importante continuar la limpieza dental diaria sin interrupción. Dada la sensibilidad de los dientes, hay que asegurarse de limpiarlos cepillándolos al menos 2 veces al día con movimientos circulares y suaves. No interrumpir la limpieza dental diaria es esencial tanto para el tratamiento posterior al conducto como para la salud bucodental en general.
- Para prevenir posibles infecciones después de un tratamiento de conducto, es necesario utilizar hilo dental al menos una vez al día. El uso de hilo dental es necesario para la salud bucodental, igual que el uso de un cepillo de dientes. Cuando comience a utilizar hilo dental, podrá beneficiarse de las recomendaciones del dentista adaptadas a la estructura de su boca y de sus dientes.
- Se recomienda reducir el consumo de alimentos pegajosos y azucarados durante un tiempo después del tratamiento. Los azúcares son una de las principales causas de las caries dentales. El consumo de azúcar debe limitarse por la salud bucodental y por la salud de todo el cuerpo. El azúcar no solo está presente en productos como el chocolate y las galletas de barquillo; se encuentra en muchas bebidas y productos envasados.
- Después del tratamiento endodóntico, deben utilizarse con regularidad los analgésicos o los sprays recomendados por el médico. Si los analgésicos o los sprays utilizados no reducen el dolor, puede consultar a su médico lo antes posible.
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